La creciente demanda de productos y el consumismo de estos por parte de la sociedad, ha llevado a la industria alimentaria a innovar en sus creaciones. No es extraño ahora encontrarnos en el mercado productos que supuestamente "Activan el tránsito intestinal" o "Protegen nuestro organismo" además de los que tienen aplicaciones terapéuticas tales como reducir el colesterol en sangre.
La publicidad
es publicidad, y hemos de ser escépticos ante ella. Existe una fuerte
legislación que regula lo que vemos por la televisión (como el Código PAOS,
que en 2005 exterminó 1700 anuncios fraudulentos), pero aun así, los
anunciantes son capaces de buscar las cosquillas a este conjunto de leyes y
anunciar propiedades sobre sus productos de dudosa veracidad.
En esta entrada, intentaremos explicar por encima
algunas de esas cosas que tanto oímos en los medios y sobre las que tanto
desconocemos.
OMEGA 3
¿Qué es el
omega 3?
El omega 3 no es más que un conjunto de ácidos
grasos (y por llevar el sufijo "grasos" no quiere decir que sean
malos). En la imagen os presento un ácido graso de este grupo:
Este omega 3 es
concretamente el ácido linolénico
Para los que no
estéis muy familiarizados con este tipo de nomenclaturas, paso a explicaros brevemente
por qué se llama "Ácido graso omega 3".
· En la fórmula
del ácido, podéis apreciar una larga cadena en "zig-zag". Esa cadena
está compuesta por átomos de carbono e hidrógeno. Cada "pico"
de la cadena de "zig-zag" se corresponde a un átomo de carbono.
· En esa misma
cadena en "zig-zag" podéis ver líneas dobles. Esto es lo que se
conoce como insaturación.
· Si comenzamos a contar átomos de carbono
de derecha a izquierda, vemos que la primera insaturación se encuentra
en el átomo de carbono 3. Por esto mismo, se conocen a estos ácidos grasos con
el nombre de "Omega 3".
¿Por qué son
buenos?
Ya hemos
hablado muchas veces sobre lo bueno o malo de los alimentos. Debéis saber que no
hay nada malo, todo está bien en su justa medida.
Sobre los
ácidos grasos insaturados (que forman parte de las famosas "grasas
insaturadas", de las cuales ya hablaremos), aportan numerosos
beneficios al organismo al protegernos ante infartos y prevenir la
aparición de colesterol en sangre.
Esta propiedad
la poseen todos los ácidos grasos insaturados. No solo el grupo omega
3 es insaturado. Los del grupo omega 6 y omega 9 también lo
son, pues como bien sabes ahora, los números 6 y 9 indican la posición de la
cadena en "zig-zag" en la que se encuentra la primera insaturación de
los ácidos grasos.
Dedicaremos otras entradas en este blog para tratar
sobre el mismo tema, hablando más extensamente sobre los ácidos grasos saturados
e insaturados.
¿Por qué salen en la tele?
En la leche, en el pescado, en las conservas... ahora todo lleva omega 3. ¿No lo llevaba antes? La respuesta es SÍ. Pero al oído suena bien. Por eso, los comerciantes, han sacado esa palabra de la sombra y le dan tanto juego.
Bien es cierto que muchos productos han sido enriquecidos con este ácido graso para, supuestamente, mejorar sus propiedades.
No obstante, debemos andarnos con cuidado. Unos curiosos estudios (como el Estudio 7 Países o el Estudio Framinghan) revelan que el consumo de este tipo de ácidos grasos reduce el número de muertes por infarto pero aumentan el número de fallecimientos por suicidio. Ahora bien, esto no debe alarmar a nadie pues se trata de un aumento irrisorio.
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